Datorita progresului tehnic rapid din secolul al XX-lea, ideile inovatoare au contribuit la imbunatatirea in continuare a ochelarilor. Atat din punct de vedere cultural, cat si economic, instrumentele pentru o „vedere mai buna” au devenit din ce in ce mai importante. Afacerea cu produse optice a inflorit literalmente.
Pionierul primelor lentile progresive a fost dezvoltat de Essilor in Franta in 1959. Se numea „Varilux1”. Primele lentile progresive individuale din lume, care iau in considerare caracteristicile personale ale purtatorului, se spune ca ar fi fost introduse pe piata de Rodenstock si Carl Zeiss aproape in acelasi timp. Problemele centrale aici sunt siguranta, confortul la purtare, imbunatatirea calitatii imaginii si reducerea efectelor secundare cosmetice si optice.
In ceea ce privesc ramele de ochelari, au existat doar doua rame din plastic pentru copii si sase pentru adulti pana in anii 1890. Costurile pentru aceasta au fost acoperite de asigurarile legale de sanatate, motiv pentru care aceste modele au fost denumite in mod obisnuit „rame de ochelari”. Intrucat aceste rame nu erau tocmai populare, Günther Fielmann a avut o idee inovatoare in 1972. El a fondat un magazin de optica si, in cooperare cu AOK Esens, a proiectat 90 de modele diferite din plastic si metal intr-un total de 640 de variante. Acum exista un numar greu de gestionat de opticieni in toata lumea, un exemplu fiind optica Iasi, unde se pot alege dintr-o medie de peste 3000 de modele diferite.
Importanta ochelarilor astazi este incontestabila. Cu toate acestea, in mod inevitabil, se pune intrebarea cand ochelarii sunt de fapt necesari si cum pot fi folositi de fapt in mod sensibil. Cele mai importante motive pentru a purta un dispozitiv medical sunt inca aspectele medicale. Ochelarii nu numai ca usureaza viata persoanelor cu ametropie, ci ofera si mai multa calitate a vietii si performante potentiale. Tocmai in acest moment incepe activitatea opticienilor, ca punct de sprijin intre oftalmologi si oamenii care poarta ochelari.
Ametropia optica rezulta din erori de refractie atunci cand lumina cade in ochi. Aceste erori pot fi corectate folosind asa-numitii ochelari corectori. Lentilele de prescriptie utilizate in acesti ochelari au proprietatea de a influenta modul in care lumina patrunde in ochi. Acest lucru imbunatateste semnificativ acuitatea vizuala, care adesea nu este redusa nesemnificativ in cazul ametropiei. In oftalmologie, se face distinctia intre variantele de miopie, hipermetropie, astigmatism sau presbiopie, curbura neregulata a lentilelor si tulburari ale perceptiei culorilor, pentru a numi doar cele mai importante. In plus, ochii pot, desigur, sa fie si aliniati gresit.
In acest context, trebuie spus ca purtarea ochelarilor corectori nu vindeca o ametropie existenta. Ochelarii corecteaza doar efectele vederii slabe, in special acuitatea vizuala slaba, si astfel amelioreaza ochii. Scaderea acuitatii vizuale ca parte a procesului natural de imbatranire are loc indiferent daca sunt sau nu purtati ochelarii.
Cu toate acestea, este diferit la copii sau sugari. Daca un copil are o anumita forma de miopie, hipermetropie sau astigmatism, vederea poate fi afectata de la o varsta frageda, foarte adesea cu rezultatul deteriorarii permanente, daca nu se iau masuri corective cu ochelarii corespunzatori. Daca se ignora defectul vizual, poate rezulta asa-numita ambliopie, o viziune slaba ireversibila.